Семейство Варановые - Varanidae

Серый варан – Varanus griseus (Daudin, 1803)

Внешний вид. Серый варан - самая крупная ящерица в Средней Азии. Длина тела до 55-60 см, длина хвоста 85-90 см, вес до 3,5 кг. Голова сверху покрыта многочисленными мелкими неправильной формы чешуйками. Морда длинная, язык очень длинный и глубоко раздвоенный на конце. Окраска верхней стороны тела песчано-жёлтоватая с узором, образуемым многочисленными темными точками и пятнышками. На шее сверху 2-3 узкие продольные бурые полосы, а на спине 5-8 широких поперечных бурых или коричневых полос. Такими полосами исчерчен также хвост. У молодых варанов общий тон окраски светло-серый и почти чёрные поперечные полосы хорошо выделяются. Хвост длинный и мощный, в случае опасности варан сильно хлещет хвостом, как плетью.

Распространение. Средняя Азия, Южный Казахстан, Афганистан, Иран. На территории Узбекистана встречается на равнинах от Южного Приаралья до Ферганской долины.

Образ жизни. Обитает в песчаной и глинистой пустыне, в долинах равнинных рек, в предгорьях и в низкогорье. Поселяется на твердых грунтах, закрепленных песках, редко – на подвижных песках, а также на обрывах речных долин, в оврагах, в развалинах построек, по берегам каналов. На подгорной равнине Нуратау довольно редок, иногда заходит на 3-4 км в горы, поднимаясь до высот 700-800 м. В 2002 г. был отмечен даже на высоте 1400 м н.у.м. (на территории Нуратинского заповедника, в Маджерумсае, урочище Фаргун).

Варан активен только днем, в апреле – октябре. Эта ящерица быстро бегает, лазает по кустарникам, плавает. Укрывается в норах песчанок, сусликов, черепах, брошенных лисьих норах, где и зимует. Может рыть и собственную нору длиной до 2-2,5 м. От норы в поисках пищи уходит на несколько сотен метров. Спаривание происходит в мае – июне. Самки откладывают в норах один раз за сезон, в июне, 6-20 яиц. Длина яйца 40-55 мм. Молодые вараны вылупляются из яиц осенью и сразу уходят на зимовку, на поверхности они впервые появляются только весной следующего года.

Хищник, добычу составляют мелкие зверьки (мыши, полевки, песчанки, суслики, ежата, зайчата), пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи), насекомые, скорпионы и фаланги. Иногда ловит мелких птиц и разоряет птичьи гнезда.

Численность. В 70-х годах ХХ века в Узбекистане учитывалось до 3-6 особей на 1 га. В настоящее время очень малочислен, на многих участках полностью исчез. Основные причины сокращения численности – хозяйственное освоение земель равнинной зоны и преследование человеком. Кроме того, множество этих ящериц погибает на дорогах под колесами автотранспорта.

Статус. Серый варан охраняется законодательством Республики Узбекистан, добыча его запрещена. Внесен в Красную Книгу Узбекистана в категории 2 (VU:D) - уязвимый, сокращающийся вид. Внесен в Приложение I CITES.