Семейство Беличьи - Sciuridae

Тонкопалый суслик - Spermophilopsis leptodactylus (Lichtenstein, 1823)

Внешний вид. Небольшой зверек с длиной тела 20-30 см и длиной хвоста 7-10 см. Задние ноги относительно длинные. Ступни густо опушенные. Длинные тонкие пальцы покрыты жесткими щетинистыми волосами, что облегчает суслику передвижение по рыхлому песку. Когти очень длинные. Ушные раковины редуцированы. Летний мех очень короткий, редкий и жесткий, а зимний мех длинный, густой и мягкий. Окраска спинной стороны рыжеватая или песчано-желтая, брюшная сторона белая. Конец хвоста снизу черный. Когда зверек бежит с поднятым вверх хвостом, черное пятно на хвосте служит сигналом другим сусликам.

Распространение. Относится к роду так называемых земляных белок, который является эндемиком песчаных пустынь Средней Азии. Распространен в Средней Азии, Южном Казахстане, Северном Афганистане, Иране. В Узбекистане встречается в Кызылкуме, песках Сундукли и на юге Сурхандарьинской области.

Oбраз жизни. Типичный обитатель песчаных пустынь, изредка встречается в глинистых пустынях. Наиболее многочислен на разбитых песках вокруг поселков, кошар и колодцев. Ведет одиночный образ жизни, колоний не образует. Живет в норе, которую роет под кустом на склоне бархана. Диаметр норы 10-15 см, глубина около 1,5 м. Кроме основной, гнездовой норы, суслик устраивает на своем участке несколько временных, которые служат убежищем в случае опасности. В отличие от желтого суслика, активен круглый год и в спячку не впадает. Питается побегами, семенами, клубнями и луковицами растений. Приносит потомство обычно один раз в год, в апреле-начале мая. В помете 2-6 детенышей (в среднем 3-4). В июне-июле молодые суслики покидают гнездовую нору, расселяются и начинают жить самостоятельно. В некоторые годы в августе-ноябре рождается второй выводок.

Численность. В Узбекистане обитает несколько миллионов особей. Плотность населения в пустыне Кызылкум на разных участках от 2-10 до 40-60 особей на 1 кв.км.

Хозяйственное значение. Тонкопалый суслик является одним из носителей чумы. Причиняет вред побегам саксаула и других пустынных кустарников.

Желтый суслик – Spermophilus fulvus (Lichtenstein, 1823)

Внешний вид. Небольшой зверек с длиной тела 27-38 см и длиной хвоста 6,5-12 см. Масса 500-1200 г. Окраска песчано-желтая. От тонкопалого суслика отличается более крупными размерами, голыми ступнями и формой черепа.

Распространение. Средняя Азия, Казахстан, Северный Иран, Афганистан.

Oбраз жизни. Желтый суслик распространен почти всюду в равнинной части Узбекистана, за исключением песчаных пустынь. Обитает в глинистых пустынях, в предгорьях и нижнем поясе гор, в долинах рек, среди полей, на пустырях, обочинах дорог и окраинах поселков. Многочислен на заброшенных богарных землях. На хребте Нуратау встречается до высот 1200 м н.у.м. Живет в норах. Норы обычно располагаются группами. В наиболее благоприятных местообитаниях может быть до 25 нор на 1 га. Активен весной и в первой половине лета (5 месяцев в году), большую часть года проводит в спячке. Весной появляется на поверхности в феврале - начале марта. В июне, когда выгорает сочная зеленая растительность, суслики впадают в спячку до следующей весны. Животные, обитающие около полей, бахчей и виноградников, активны до начала июля. Питается побегами, семенами, клубнями и луковицами растений. Приступает к размножению на третьем году жизни. Самка приносит потомство один раз в год, весной. Гон начинается сразу после выхода из спячки. Беременность длится около 30 дней.  В выводке обычно 2-8 детенышей. В конце апреля, в 1-месячном возрасте, молодые суслики начинают выходить на поверхность и кормиться самостоятельно. К моменту залегания в спячку молодняк почти достигает размеров взрослых сусликов.

Желтый суслик играет важную роль в природных экосистемах. Этот грызун служит пищей большинству обитающих в Узбекистане хищных зверей и птиц, а также крупным змеям и варанам. Он составляет значительную часть добычи курганника, степного орла, балобана, лисы, шакала, волка, степной кошки, степного хорька.

Численность. В Узбекистане обитает несколько миллионов особей, средняя плотность населения около 125 особей на 1 кв.км. Наиболее высокая численность сусликов отмечена в антропогенных ландшафтах, в ненарушенных естественных местообитаниях с полынно-эфемероидовой растительностью численность обычно низкая. В Фаришской степи и предгорьях Нуратау на окраинах полей и заброшенных богарных землях численность желтого суслика составляет 5-7 особей на 1 га, а на целине 0,2-2 особей на 1 га.

Хозяйственное значение. Суслики, живущие на полях, наносят значительный вред сельскому хозяйству. Суслик также является одним из основных носителей чумы. Мех суслика дешев, при этом имеет хорошее качество, он используется для пошива различных меховых изделий.